今日からちょうど２２年前、１９８４年１１月２８日の朝日新聞の夕刊に山村代表の記事がありました。
スポーツに燃える山村代表の原点が垣間見えたような記事です。


−記事本文より−

　第十九回福岡国際マラソン選手権大会（日本陸連、朝日新聞社主催）は、十二月二日午後零時十五分に福岡市の平和台陸上競技場をスタート、雁の巣折り返しの福岡朝日国際マラソンコースで行われる。大会史上最高の百八十人が参加。イカンガー（タンザニア）をはじめ内外の一流選手による激しいレース展開が予想される中で、福岡大学体育学部二年の山村恭生（やすお）選手（一九）が、ただ一人、十代の選手として初の国際大会に挑む。幼い時のやけどを克服、マラソンを始めて一年で参加資格タイムを突破した根性に、両親や支えてきた人たちの期待が高まっている。

　昨年十二月の防腐読売マラソンで四二・一九五�舛暴蘢�戦し、２時間26分49秒で三十五位。今年三月の西日本マラソン（宮崎県延岡市）でも２時間26分45秒で十五位に入り、福岡国際マラソン参加資格タイム（２時間27分以内）を上回った。
　とはいえ、決して順調な競技生活ではなかった。大牟田で生まれ、小学校入学の直前にストーブのやかんをひっくり返し、左足全体に熱湯を浴びて大やけど、入院生活は二ヶ月も続き、小学校二年になるまで歩行障害が残った。
　「やけどの傷が心の傷にならないように」と、父親の兼五さん（四八）＝自動車販売業＝があらゆるスポーツを勧め、小学五年から大牟田市民マラソンに出場。二千�辰良瑤覇麈�続けて同じ選手に胸一つの差をつけられ二位に。負けじ魂が頭をもたげ、中学一年の時に抜いた。
　中学、高校時代は陸上部の中距離選手。全国大会にも出場したが、右足の骨折、鉄欠乏性貧血と不運がつきまとう。福岡大に進み、全日本大学駅伝で福岡大を三度も優勝させた金森勝也・体育学部教授（五二）のもとで、一気に力を伸ばした。今月二十五日の九州学生駅伝ではアンカーを務めて二連勝に貢献。
　「高校時代は鳴かず飛ばずだったから、今はかえってのびのびと走れる。25分の壁突破を期待したい」と金森監督。「出場するからには勝負に出ろ」という兼五さんに対し、母親の久美子さんは「気楽に走ればいいわ」。さまざまな声援に支えられ山村選手はゴールをめざす。